Par une fin de journée mouillée et tristounette de janvier, j’ai retrouvé la ravissante, toute petite mais toute impressionnante Erin McKeown pour un brin de conversation chez Gals Rock. Terriblement intelligente, cultivée et pince sans rire, elle a pris tout son temps pour répondre à mes questions idiotes avec les bons mots et pour botter en touche quand elle ne voulait pas répondre.

Pour les malheureux qui ne te connaîtraient pas, peux tu faire un petit topo de qui tu es, ce que tu fais, et comment tes cheveux font pour tenir en l’air comme ça ? (NDA : elle a une coupe de cheveux qui défie toute notion de gravité)

Oui, mes cheveux tiennent tout seul, c’est incompréhensible. En fait j’ai un double secret. Il faut arrêter de se laver les cheveux et se couper les cheveux au rasoir et non avec des ciseaux. Tu prends des grosses mèches, tu les tournicotes sur elles-mêmes et tu files des coups de rasoir progressivement. Ça t’enlève de l’épaisseur et pas de la longueur. Si tu combines ces deux choses, tu pourras avoir la même tronche que moi. C’est une technique absolument révolutionnaire qui va t’ouvrir à un tout nouveau monde. Quand j’avais cette coupe de cheveux, je n’utilisais en tout et pour tout qu’un bout de savon.

Je note, pour les cheveux? Que dirais tu sur ton background?
Non, mais c’est vrai, quand tu arrêtes d’utiliser du shampoing, les gens pensent que tu vas puer. En fait on se sur-lave. D’ailleurs, les français n’étaient ils pas connus pour ça?

Je passe sur le sujet… Tu défies musicalement toutes les étiquettes et les genres, est ce que tu pourrais t’en choisir une?
Alors, des fois calme, bruyante sur scène, lectrice et c’est tout, ça me décrit je pense.

Dès qu’on parle de toi, la comparaison avec Ani DiFranco ressort beaucoup, malgré le fait que votre musique n’ait rien à voir. Qu’en penses tu?
J’ai détesté ça pendant très longtemps, parce que je savais que ça voulais dire que les gens n’écoutaient pas vraiment. D’un autre coté, cette comparaison est possible si on se base sur des éléments non musicaux: on est toutes les deux lettrées, indépendantes, féministes, même si ça me parait un peu léger. J’ai aujourd’hui accepté cette comparaison parce que j’ai maintenant confiance en mes propres son, carrière et voix. Le problème, c’est que si tu es une femme, avec une guitare, tu es supposée être Ani Di Franco. Et si tu joues du piano, tu es Tori Amos ou Sarah McLachlan. Et je ne suis aucune de ces personnes

Hundreds Of Lions est ton premier album de compositions originales depuis 2005, après un album de démos, un live et un album de reprises. Pourquoi as tu choisi de faire tout ça plutôt que tes propres compositions?
En 2005, j’ai eu une sorte d’illumination, un coup de foudre, une révélation sur ce que mes 4 prochains albums devraient être. J’ai su que je voulais faire un live, un album swing, le début d’une série d’archives et un album de compos. C’était simplement une question d’ordre. Logiquement l’album de compo a pris beaucoup plus de temps que les autres, même si je travaille dessus depuis 2005.

Pour Hundreds Of Lions, tu as beaucoup expérimenté pendant l’enregistrement (dans une église, dans une ferme, commencer par les cuivres et cordes…), quel impact est ce que ça a eu?
J’ai travaillé avec Sam Kassirer, mon clavier et ami depuis longtemps, qui joue aussi avec Josh Ritter. Il voulait vraiment prendre son temps, pour penser, ajouter, retirer et expérimenter. Il voulait 6 mois, et ça ne me posait pas de problème, vu que je passe mon temps en tournée. Hundreds Of Lions a été enregistré en 3 sessions de 2 semaines, avec 1 mois entre les deux premières et six semaines entre les 2 dernières puis 4 mois de mixage. Donc on a vraiment pris le temps de laisser les choses se décanter et ça a donné un son vraiment particulier.

Tu as aussi utilisé pas mal de batteries électroniques, est ce que c’est quelque chose qui t’attire?
Ça fait partie des choses sur lesquelles Sam a beaucoup travaillé : je voulais utiliser une palette d’instruments que je n’avais jamais utilisé avant. Je voulais absolument qu’il y ait un élément électronique, parce que j’écoute une tonne de musique plus ou moins electro. En fait, on a conservé les “clicks tracks” assez élaborés sur album. Le but était de contrebalancer  les instruments acoustiques de l’album.

Sur un tout autre sujet, c’est assez tordu de faire des vidéos en streaming pour tes “Cabin Fever Sessions” depuis une rivière, non?
(hilare) Ouais je pense que me faire baptiser dans une rivière en direct sur Internet est un moment essentiel de ma carrière.

C’est quoi ta prochaine grande idée pour lever des fonds pour produire tes albums, une application iphone?
Mais j’en ai une !! C’est iLike, avec qui je bosse, qui me l’a financée.

T’es une geek en fait?
Complètement… J’a-dore mon iphone, il a révolutionné ma vie, ça fait métronome, calendrier, batterie numérique et aussi téléphone, des fois..

Tu avais complètement produit ton album avant d’être signée sur Righteous Babe Records, tu as fait ça pour l’exitation d’un potentiel refus du label ?
J’ai procédé ainsi parce que je pense que l’argent des autres influences l’art et la création. C’est une histoire de liberté et ça m’a permis de créer un vide autour de moi. Je ne voulais avoir aucune opinion sur quoique ce soit. J’ai meme empêchée ma manager d’écouter les morceaux …

Un petit mot sur ton activisme LGBT ?
C’est très important pour moi. J’ai mis un certain temps avant de comprendre comment m’y prendre. J’ai récemment pu aller à Capitol Hill. Et une partie de mon activisme, c’est de rentrer dans le bureau d’un sénateur telle que je suis, rien que ça c’est une déclaration. Même si je n’y suis pas allée pour parler de problématiques LGBT, c’est parfaitement évident que c’est un sujet important pour moi. Le simple fait d’être une femme queer à cet endroit précis est une revendication en soi. Au delà des étiquettes bi, lesbienne, dans lesquelles je ne me reconnais pas du tout, je fais en sorte de véhiculer la communauté queer à ma façon.

Et tu penses continuer à faire 200 concerts par an ou finir par te poser dans un fauteuil à bascule et tricoter un peu?
Je ne vais pas pouvoir faire ça au même rythme toute ma vie, mais j’adore vraiment la scène et ça reste surtout ma meilleure source de revenu ! Mais maintenant je me rends compte que j’ai maintenant besoin de m’entrainer physiquement pour tenir, parce que c’est vraiment dur , surtout en vieillissant. Ma vie a changé quand j’ai eu 30 ans. Les quarantenaires se foutent de moi mais c’est vrai. Et ça empire. Mais tant que je pourrais, je continuerai à voyager, rencontrer des gens et avoir des conversations intéressantes !

Chronique de Hundreds Of Lions ici

Et un petit live chez Gals Rock pour finir:

Erin McKeown sur myspace: http://www.myspace.com/erinmckeown

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Tags: cabin fever session, erin mckeown, hundreds of lion, interview, sam kessirer

Cet article a été publié le Mardi, avril 20th, 2010 à 0 h 03 min et classé dans la catégorie Interviews. Vous pouvez suivre les commentaires sur cet article par le RSS 2.0 feed.